174-я стрелковая дивизия вступила и вела бои в сложной, опасной военнополитической и стратегической обстановке. В низовьях Дона враг захватил Ростов, направился на Кавказ и к Сталинграду, в верховьях завязал уличные бои в Воронеже. Прекращал наращивание усилий по формированию Дона, образованию левобережных плацдармов с намерением через Борисоглебск – Поворию – Балашов прорваться к Волге, захватить Саратов, часть войск повернуть вдоль реки к Сталинграду, часть направить на глубокое окружение Москвы с востока.
Приказом №0032 от 10.07.42 года командующего 6-й Армией генерал-лейтенанта Харитонова Ф.М., 174-я стрелковая дивизия из Борисоглебска была выдвинута в район Давыдовки и в двух-трех километра западнее её с утра 18.07.42г. заняла оборону .
Но скоро поступил другой приказ – наступать: к исходу дня освободить лес с лагерями ,село Петропаловку , прилегающие хутора, ликвидировать левобережный плацдарм немецкий.
Колонами вначале по батальону, затем по ротно дивизия быстро двинулась к Дону и где- то в 18 – 19 часов вступила в бой. Ураганным огнём врага она приостановилась. В районе действий оказался член военного совета 6-й армии Л.З. Мехлис. Он обещал помочь авиацией, пробомбить лес, село Коротояк. Примерно в 20-21 час вдруг загремела дружное ур-ра-а-а-а!!! Полки поднялись, атаковали, ворвались в лес, освободили хутор Ивановский, обложили Петропавловку полукольцом.
Мы в лесу услышали гул самолётов. Тогда ещё чётко не различали разницу рокота моторов между нашими и немецкими самолётами, это придёт позже. Кто-то произнёс: «Наши летят!» Ему тут же ответили: « Бомбы тоже будут наши!» Действительно, раздался вой бомб, их разрывы. Благо, у противника глубокие окопы, они уберегли нас. Когда бомбы начали рваться в Петропавловке и Коротояке, стало понятно, что дивизия попала под бомбёжку своей авиации. Так в течение дня дивизия дважды побывала под бомбёжкой: вражеской и своей.
С утра 19 июля бои за Петропавловку и хутора возобновился. 508-м и 628-м сп(командиры майор Добшиков Ф.Л. и РоманенкоП.В.) освобождены хутора Скажинский и Болховитновский, а 20 июля к 14-00 часам и село Петропавловка. Наступающий во втором эшелоне в стыке между двумя первыми 494 полк м-ра Асламова В. З. прорвался к Дону и на плечах противника пытался форсировать реку. Затея не удалась. Переправа пылала в огне, её большая часть разрушена. Дивизия заняла прочную оборону на левом берегу Дона. Плацдарм ликвидирован. Задача выполнена. Молодые солдаты и сержанты выдержали первое боевое крещение.
Стремительным полусуточным боем 628 сп овладел хутором Чернецким ,сёлами Аверино и Мостище, завязал бой на юго-западной окраине Коротояка . Энергичным натиском и горячим боем враг был вышеблен из Коротояка. Однако с потерей города Коротояка он не смирился.
С утра 7-го августа немцы ввели в бой 15 батальонов пехоты и 144танка. Закипели в Коротояке ожесточённые уличные бои. Передвинув из Песковатки 2 пехотных полка и более 50-ти танков, противник вклинился между 508 и 628 полками , разделил дивизию на 2 части и к ночи 8-го августа 1942 года овладел Коротояком.
В ночь на 10 августа 73 гв сп, приданный 174 сд для усиления переправился через Дон, 11-го августа город вновь был освобождён от врага .
Итогом битвы за Коротояк являются: полностью разгромленные 75 и 336, частично 334-ая пехотные дивизии немцев, 4 и 12 пехотные дивизии венгров, приданные им полки и эскадроны. Убито 64 штабных и обер-офицеров. 345 унтер-офицеров, около 17,9 тысяч солдат.
Уничтожены сотни танков, тяжёлых и лёгких орудий, тысячи миномётов, пулемётов и различной другой военной техники, боеприпасов и снаряжения.
Но и дивизия понесла большие потери. Её остатки объединены в сводный батальон : примерно 600 человек с пульвзводом и батареи 17-го отдельного противотанкового дивизиона под командование ст. лейтенанта Еськова. Он занял оборону по левому берегу Дона между сёлами Дуковское-Анюшкино с задачей не допустить форсирования реки и образования плацдармов.
ЦАМО, фонд №1151, опись 1, дело №163, лист 2-42http://pokrov3.narod.ru/kveher.htm